“虛”與“實(shí)”是章法分類的總綱，綱舉才能目張。有了這個(gè)準(zhǔn)則，在印章設(shè)計(jì)時(shí)可注意并掌握上虛下實(shí)或上實(shí)下虛、左虛右實(shí)或左實(shí)右虛、周虛中實(shí)或周實(shí)中虛等等。鄧散木在《篆刻學(xué)》中有章法分類14種，后又有人將章法分成25種，其中有輕重、增減、屈伸、挪讓、盤錯(cuò)、離合、粗細(xì)、直曲、長(zhǎng)短、欹正、穿插等。但在“虛實(shí)”這個(gè)準(zhǔn)則下，14種乃至25種方法都是謀求虛實(shí)效果的一種手段。這里所談?wù)路ǚ植?0例，每一種方法都不是孤立的、單一的，在一方印章的構(gòu)思布白中，它可以用多種布局方法綜合而成。
1．滿實(shí)法（滿實(shí)法印例參見附圖中“安北將軍章”、“宜春禁丞”、“瑯雅柏印章”、“梁清標(biāo)印”四印）
滿實(shí)法亦叫勻稱法。入印文字分布勻稱，印面較滿、較實(shí)。布白渾厚平正，字畫之間距離較繁密，印之四角充實(shí)，黑白虛實(shí)雖有變化但沒有大起大落。對(duì)筆畫少的印文，則通過穿插、加疊或面積對(duì)比法，使少畫字滿而不虛。大多數(shù)字畫是橫平豎直，曲在直中求，圓在方中見。無論用沖刀、切刀，均以粗壯為宜。用滿實(shí)布局刻就的印章，其特點(diǎn)莊重、樸實(shí)、大度，且穩(wěn)如泰山，給人以端重渾穆的印象與美感。這類印作是漢印中的典范，富有傳統(tǒng)性，初學(xué)篆刻可從這里臨摹起步。
為了使印章“滿”而且“實(shí)”，必要時(shí)可采取一些附加手段。如白文印四周加一道白邊，將印文作隔邊、頂邊處理，或在印中加“田”字格、“井”字格、“十”字格，使印章更加豐滿充實(shí)。
滿實(shí)法印章另有幾點(diǎn)須加說明：（1）印文字畫粗壯一致的前提下，要注意變化。字體結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)而少的字，筆畫可粗一些，繁而多的字可稍細(xì)一些。這種變化以不影響諧調(diào)為宜。（2）印文平正端莊之中要有斜曲靈動(dòng)的變化。滿實(shí)法印章要避免平板，過于規(guī)矩，可用一些短斜、帶曲的線條，以增加動(dòng)感。（3）入印文字勻稱、整齊之中，可輔以大小不同的變化。滿實(shí)法印章大多是勻稱等分的，但不能墨守成規(guī)，不知其變。入印文字面積對(duì)比法最適合文字繁簡(jiǎn)、疏密懸殊的印章設(shè)計(jì)。
2．滿虛法（印例參見附圖中“長(zhǎng)金之璽”、“皮聚”、“蔡湫”、“心伯氏”四?。?/P>
滿虛法印章是指印面以稀、疏、虛為主，視覺效果空靈、簡(jiǎn)明、疏朗。入印文字一般筆畫較少，線條細(xì)薄，布白空虛，字畫之間距離相對(duì)較遠(yuǎn)、較大。對(duì)白文印而言，留紅較多；對(duì)朱文印而言，留白較多。這類印章線條一般都以橫平豎直的直線為主，圓線、曲線為輔。用刀可沖可切，以輕、以淺為主，突出端莊、清秀、瘦勁的格調(diào)，多留一些遐想、回味的余地。這類印作先秦、戰(zhàn)國(guó)、已很多見，歷代印人都有拓展。由于它的簡(jiǎn)明扼要，線條變化含蓄，印面上沒有過多的繁瑣與過多的屈曲，因而最受初學(xué)者青睞。
滿虛法刻就的印章，其邊欄一般較粗壯厚實(shí)，主要是為了突出印面的“虛”，與印面形成虛實(shí)反差與對(duì)比。如果說滿實(shí)印章是紅霞滿天或是白云萬朵，一派環(huán)宇充實(shí)、天滿意足，令人嘆為觀止的話，那么滿虛印章則是萬里藍(lán)天、絮云幾絲、天高氣朗，一派海闊天空、清明凈潔、令人心曠神怡、充滿幻想的意境。
3．上實(shí)下虛法
印章在虛實(shí)布白上，重心向上移，印文分布在印章的偏上方，形成上部緊密、滿實(shí)，下部稀疏、空虛的效果，如附圖中“錢超白事”、“曹氏印信”、“書堂”、“種竹道人”四印。上實(shí)下虛式的印章能給人以舒適、莊嚴(yán)、飄逸之感。在設(shè)計(jì)這類印章，主要有如下幾種方法。第一，可以上部有印文，下部無印文，或是上部印文字畫的伸展、延續(xù)與下垂。第二，印章上部字畫粗壯，而下部字畫較細(xì)小。第三，印章上部字畫緊密，可采用增繁、增曲疊等方法，使上部繁密滿實(shí)；印章下部字畫稀少，可采用減筆、少屈等方法，使下部印文空靈滿虛。第四，印章上部布字多，內(nèi)容豐富，結(jié)體繁復(fù)，嘖實(shí)；印章下部布字少，內(nèi)容簡(jiǎn)少，呈虛。第五，印章上部文字厚重、清晰；下部文字稀薄、模糊、斷續(xù)。第六，印章上部文字可大一些，就顯實(shí)；下部文字可小一些，就顯虛。
總而言之，為了使印章上實(shí)下虛，可以在印章上部采用增畫、加疊、加密、加重等方法改變字形、字畫的盤曲、挪讓、寬窄來體現(xiàn)實(shí)；而在下部則采用減筆、減曲、刪繁等方法來體現(xiàn)虛。這類印章在秦漢古璽中頗為多見，而明清眾多的篆刻名家亦有許多上實(shí)下虛的藝術(shù)佳構(gòu)。
4．上虛下實(shí)法
印章在虛實(shí)布白上，重心向上移，印文分布在印章的偏上方，形成上部緊密、滿實(shí)，下部稀疏、空虛的效果。上實(shí)下虛式的印章能給人以舒適、莊嚴(yán)、飄逸之感。在設(shè)計(jì)這類印章，主要有如下幾種方法。第一，可以上部有印文，下部印文緊密，字畫繁多，結(jié)體密實(shí)；上部印文字畫簡(jiǎn)少，結(jié)體疏朗，自然留空。上方字畫較少，下方字畫較多，則利用印文字畫多來表現(xiàn)“實(shí)”，利用印文字少來表現(xiàn)“虛”。上方印文小，字畫線條細(xì)，采用縮短、減筆、無曲疊等方法來表現(xiàn)“虛”；下方印文比上方印文大，字畫線條粗，則采用加曲、加疊、增筆等方法來表現(xiàn)“實(shí)”。此外，上虛下實(shí)的效果和刀法有密切的關(guān)系。在刻制印章上部線條時(shí)，吃刀淺、用力輕，字畫之間留空多；在刻制下方線條時(shí)，吃刀深、用力重，字畫之間緊密排列，留空極少。這樣的印章上下之間反差強(qiáng)烈、虛實(shí)明顯。疏朗、空靈尤似頭上天空，寬博、厚實(shí)尤似腳下大地，符合人類對(duì)自然物象的審美觀念。
5．左實(shí)右虛法
這類印章在古璽、漢印乃至近代印人中十分多見，尤其是近代印人，根據(jù)前人的經(jīng)驗(yàn)，強(qiáng)化了左實(shí)右虛的反差和力度，使實(shí)處更實(shí)，虛處更虛。論理，左實(shí)右虛是藝術(shù)上的一種不平衡現(xiàn)象，重心偏左，視覺上會(huì)有一種傾斜感。然而篆刻藝術(shù)家通過刀法使點(diǎn)線質(zhì)量提高、內(nèi)涵豐富，實(shí)處顯得不實(shí)，虛處顯得不虛。兩者在方寸之上和平共處，相輔相成。實(shí)際上實(shí)處無非是空隙少、字畫多；虛處無非是空隙多、字畫少，而印章的空隙恰好是給筆畫的多少一個(gè)相反的補(bǔ)充。仔細(xì)觀察這類印作可以發(fā)現(xiàn)，左方的實(shí)由于右方的空、虛鮮明的對(duì)照和映襯，顯得更有韻律，充滿雅致與魅力。漢印“王尊”、“呂黑”、“千人督印”等印作，均是利用字畫多少來布局，多畫字置于左方，少畫字安在右方，營(yíng)造出左實(shí)右虛的氣勢(shì)。有些印作右邊只置一個(gè)字，把其余的字均置在左方。此外還利用減筆、線條細(xì)、字形縮小等方法來增添右邊的“虛”感，利用增筆、加曲、加粗、擴(kuò)大字形等方法來增添左方的“實(shí)”感。例如漢印“王丙之印”，若“王”和 “丙”字增疊加曲，那么就難以做到“右虛”了，若“之”字不曲屈加疊，那么就呈現(xiàn)不出“左實(shí)”。
6．左虛右實(shí)法
這類印章在古璽、秦漢印中十分多見，近代印人亦十分喜歡用這種格局治印。如漢印“魏乙”，把字畫少或點(diǎn)畫比較簡(jiǎn)單的印文置于左邊，這樣左邊布局顯得疏而虛；把字畫多或點(diǎn)畫比較繁密的印文置于右方，這樣右邊布局顯得滿實(shí)。再如“文竹門掌戶”一印，屬多字三行式排列，最后行安置一個(gè)字或者安置簡(jiǎn)少的印文，來達(dá)到“虛”的效果。大凡先秦、兩漢印章，章法都參差有致，詭異奇險(xiǎn)。左虛右實(shí)形式的印章，左邊雖然空地多，印文點(diǎn)畫簡(jiǎn)單，極少曲疊，但刀法到位，線條渾樸，更富有特色；右邊雖然空地少，印文點(diǎn)畫緊密，但一點(diǎn)兒也沒有做作的痕跡，十分自然妥帖，體現(xiàn)了左虛右實(shí)的完美藝術(shù)精神。如鄧散木“蘆中人”印，印右只一個(gè)字，點(diǎn)畫粗壯，“蘆”字上半部增添了盤曲、穿插，顯得非常密實(shí)；左面有兩個(gè)字，但點(diǎn)畫不多，且文字上移，“人”下大塊留紅，最大限度地強(qiáng)化了“虛”，強(qiáng)化了左右的對(duì)比與反差；而“人”字的一斜撇，又起到了飛動(dòng)的效果，使全印皆活，若人生愛。此外，使左文印文用刀輕、線條細(xì)、文字小一點(diǎn)兒，右邊印文用刀重、線條粗、文字大一點(diǎn)兒等方法，也能改變印章的虛實(shí)關(guān)系。
7．虛角法
在以方形為主的印章藝術(shù)中，虛角法形式的印章非常多見。虛角可以在左上角、右上角，也可以在左下角或右下角。如漢印“漢匈奴呼盧訾尸逐”系左上角虛，“殿中都尉”系右下角虛，“方除長(zhǎng)印”系右上角虛，吳昌碩的“溪南老人”系左下角虛。
求得虛角效果的辦法一般有：第一，放置筆畫少的文字；第二，欲虛的一角將文字點(diǎn)畫刻得細(xì)一點(diǎn)，其他三角則刻粗一些，形成虛實(shí)反差；第三，虛角上的文字小一點(diǎn)兒，占地少、留空多，其他三角上的文字大一點(diǎn)兒，占地多，留空少；第四，虛角上不置文字，由上方文字的某些線條延伸下來；第五，虛角上的文字通過減筆、減曲、細(xì)柔、縮小等手段變虛，而其他三角上的文字用增曲、增筆、加繁加密、加重加粗等手段呈實(shí)。一方印章上，讓一角空虛些，如同一幅畫，留一個(gè)亮點(diǎn)、通氣處，章法上起到一種調(diào)節(jié)作用，增強(qiáng)了造型上的空間意識(shí)。這類印章絢麗多姿，趣味無窮。
8．對(duì)角虛實(shí)法
在印章中，四方形的印章屬多數(shù)，但也有不少是長(zhǎng)形、圓形、異形印章。無論何種形狀，相對(duì)而言，總有四個(gè)角，而它們的對(duì)角分別用虛實(shí)法來處理布白，則叫對(duì)角虛實(shí)法。從角度、部位看，它可以左上、右下呈虛，右上與左下呈實(shí)，如“皇后之璽”?。灰部梢宰笊?、右下呈實(shí)，右上與左下呈虛，如“薛守”印。從文字來看，它不一定是四個(gè)字，有兩個(gè)字、三個(gè)字或五個(gè)字以上的多字印。為取得對(duì)角虛實(shí)效果，一般可將印文點(diǎn)畫少的文字置于對(duì)角。漢印“宜土祭尊”中，“祭”字點(diǎn)畫并不少，則采用減屈、少盤錯(cuò)、縮小文字、線條變細(xì)變短等辦法，與“土”相對(duì)成虛；而“宜”字通過增筆、增疊、加粗線條、增大文字等方法與“尊”字相對(duì)成實(shí)。鄧石如的“江流有聲斷岸千尺”印，盡管文字很多，但對(duì)角虛實(shí)鮮明強(qiáng)烈，充滿波浪式的律動(dòng)與節(jié)奏，一疏一密，對(duì)角呼應(yīng)，說不盡的魅力令人目光不想離開。
9．虛實(shí)相間法
虛實(shí)相間法系指印在上的文字以“虛—實(shí)—虛—實(shí)”如此循環(huán)布白，故一般專指五字以上的多字印。如右圖中“樂浪太守掾王光之印”，“樂”字實(shí)，“浪”字虛，“太”字亦顯虛，“掾”字呈實(shí)，“王”字呈虛，“光”字呈實(shí)，“之”字顯虛，“印”字呈實(shí)。再如“元佑黨人之后”一印，“元”、“人”、“之”三字點(diǎn)畫少，呈虛；“佑”、“黨”、“后”三字點(diǎn)畫多而密，呈實(shí)。按“虛—實(shí)—實(shí)—虛—虛—實(shí)”的規(guī)律排列，虛構(gòu)成了一個(gè)倒三角形，而實(shí)構(gòu)成了一個(gè)正三角形。
趙之謙印“生逢堯舜君不忍便永訣“，每個(gè)字點(diǎn)畫主體部分上移，使字之上部顯實(shí)；每字都將下方部位某些線條拉長(zhǎng)，作懸針、長(zhǎng)腳形狀處理，疏而空靈，形成虛。這類印章文字雖多，但多而不滿，疏密相間，氣象萬千。
10．周實(shí)中虛法
周實(shí)中虛的印章，都有一個(gè)共同之處，即印文分布在四周，中間形成空虛狀，如“日庚都萃東馬”一印。漢印“魏鳥丸率善佰長(zhǎng)”中間一字筆畫少，無盤屈折疊，四周的印文筆畫繁多，線條粗，且增疊加曲，周實(shí)中虛對(duì)比強(qiáng)烈，最具典型性。而近代印家在“周實(shí)中虛”上更是匠心別具，做足了文章，如鄧散木印“見素抱樸”，中間不僅留有空地，且中間部位的點(diǎn)畫線條有意刻輕、刻細(xì)，而周邊印文的點(diǎn)畫線條厚重、粗壯，著意營(yíng)造了“周實(shí)中虛” 的效果。清朱岷的“煙云供養(yǎng)”一印，與鄧散木“見素抱樸”印異曲同工，朱氏比鄧氏印逼邊，中間留出的空地更多，因而“周”更“實(shí)”，“中”更“虛”。
周實(shí)中虛式的印章，讓人感覺到古雅凝重，仿佛高山叢林，環(huán)抱著一泓清泉碧池，新鮮豐富有詩意。這類印章大部分是多字印，但也有兩個(gè)字、三個(gè)字、四個(gè)字的，關(guān)鍵在于互相揖讓，巧妙布白，最大限度地又恰到好處地演繹“周實(shí)中虛”的韻味與藝術(shù)特點(diǎn)，讓讀者有更多的回味。
