用筆方法和繪畫效果息息相關(guān)，關(guān)于中國(guó)寫意畫的用筆方法，名家總結(jié)出用筆四要的秘訣，四要分別為：“意、力、韻、趣”
(1)筆意
就是要意在筆先，畫家下筆時(shí)要心使腕運(yùn)，以一種特定的情感、意念去驅(qū)使筆墨，才能因意成像，以像達(dá)意。筆意是用筆之總要，無(wú)意之筆是死筆。歷代畫家創(chuàng)造的藝術(shù)，所以能激動(dòng)人心，主要是畫家在筆墨技巧中融進(jìn)了激情和意趣。
(2)筆力
就是運(yùn)筆的力度感，是形式美感的重要因素。筆的力度感有兩種內(nèi)涵：
第一是功力的力。所謂“力透紙背”、“筆能扛鼎”就是一種運(yùn)筆功力的表現(xiàn)。表現(xiàn)運(yùn)筆功力的程度有“老”與“嫩”之說(shuō)。功力的老到，要有一個(gè)長(zhǎng)時(shí)間的錘煉過(guò)程才能做到，所謂“學(xué)力到，心手相應(yīng);火候到，自無(wú)板、刻、結(jié)三病矣”。功力老到的畫家，即使柔細(xì)的線條，也能做到柔中有剛，棉里藏針，有內(nèi)在的力度。而初學(xué)者，無(wú)論使多大的勁，筆痕還是稚嫩無(wú)力，所以，筆力是一個(gè)長(zhǎng)期的功夫。
第二是氣力的力。屬于用筆技巧，只要掌握用筆的方法和規(guī)律，就能做到。運(yùn)氣使力的方法，首先是下筆前的用意要有力，要全神貫注，凝神靜氣，然后以意領(lǐng)氣，以氣導(dǎo)力把全身的氣勁由臂至腕，由腕至指，再由指把力注于筆端，使勁力自然透出筆端。切忌表面的劍拔弩張、火氣十足。
(3)筆韻
所謂筆韻，有韻味和韻律二種含意。韻味，就是要求通過(guò)用筆的輕重、虛實(shí)、剛?cè)帷⒎綀A、徐疾、頓挫等變化，求得畫面的統(tǒng)一與和諧。如同音樂(lè)一樣，有一個(gè)基調(diào)、一個(gè)主旋律。韻律是用筆要有運(yùn)動(dòng)感和節(jié)奏感。和書法一樣，講究線節(jié)奏，“側(cè)法如飛鳥(niǎo)翻然而下”，“勒法如勒奔馬之韁”，“輕如行云流水之變動(dòng)”，“重如高山墜石之勢(shì)”。
(4)筆趣
筆趣有意趣和天趣兩種含意。用筆有趣，才能使觀者賞心悅目，獲得美的享受，故筆趣乃是使畫產(chǎn)生形式美感的關(guān)鍵。用筆的意趣，在于巧妙地處理筆的生熟、巧拙、老嫩等關(guān)系。用筆熟而生巧，美則美矣，但會(huì)流于匠氣、市井氣。所以筆貴在熟而后生，由熟返生，“畫到生時(shí)是熟時(shí)”，才生意趣。用筆靈巧、奇妙，固然不易，但要警惕流于甜俗。所以用筆貴在古拙，由巧而到拙，純樸而磊落大方，乃生機(jī)趣。
用筆的天趣，發(fā)于無(wú)意之筆，所謂“好筆、好墨偶然得”，是一種頓悟，靈感突發(fā)。求筆的天趣，固然與畫家的才能有關(guān)，更重要的是需依靠平時(shí)的學(xué)識(shí)、修養(yǎng)和長(zhǎng)期的苦功。
